Conservação e musealização do sítio arqueológico do casal romano da Malafaia, localizado na freguesia de Várzea, Arouca.

O concelho de Arouca tem vindo a apostar na diferenciação da oferta turistica como um dos principais vetores de desenvolvimento a médio prazo, facilitando a fixação das populações e estimulando a criação do emprego local.
A conservação e valorização do importante arqueositio da Malafaia poderá vir a contribuir, após a sua musealização, para a dinamização da atividade turistica do concelho.
Localizado na pequena freguesia da Várzea, de apenas cinco centenas de habitantes, o casal agrícola da Malafaia, com ocupação documentada entre o século II e os séculos IX-X, para além de testemunhar uma tipologia de assentamentos romanos pouco conhecidos no norte de Portugal, a rede de casais e pequenas quintas que estruturava a exploração agricola do território, documenta a ancestralidade da ocupação agrária dos pequenos vales da bacia do Arada, ainda hoje matriz económica da região.

O projeto tem como objetivo geral o de assegurar a conservação e valorização de um sitio arqueológico de grande importancia à escala local e criação de um novo pólo cultural a potenciar no âmbito da atividade de outras estruturas e equipamentos, como o Geoaprk Arouca e o Museu Municipal.
Quanto aos objetivos especificos, pretende-se recuperar, conservar e valorizar o património arqueológico que documenta a ocupação agrícola do Vale de Arouca desde o século II da nossa era. Requalificação da área envolvente, valorizando também os aspetos botânicos e criando condições de acessibilidade e fruição do sítio.

O projeto envolveu a realização de atividades de varia natureza: conservação das ruinas arqueologicas; escavação pontual; musealização das ruinas envolvendo a criação de circuitos de visita a áreas de visibilização geral, instalação de sinaléticas; instalaçõa de passadiços para observação das ruinas; criação de acesso a viaturas; construção de instalações sanitárias e preservação da floresta autóctone existente nas imediações, através de ações de limpeza moto-manual e da erradicação de infestantes.

A intervenção na Malafaia constituirá o primeiro exemplo de musealização de um sitio arqueologico num concelho, onde estes vestigios são abundantes (mais de duas centenas recenseados a partir do levantamento da carta arqueológica municipal), abrindo assim caminho a outras experiências nesta linha de promoção do património cultural. Por outro lado, visa-se uma articulação entre os valores histórico - arqueológicos presentes ( as ruínas, os bens móveis encontrados nas escavações e a leitura histórica da paisagem) e os elementos naturais, designadamente a flora autóctone ( com destaque para os exemplares de carvalhos, sobreiros) e o substrato geológico.

No âmbito da requalificação dos espaços naturais, o Municipio de Arouca, possui um conjunto de projetos indissociáveis , que contribuem para a projeção das potencialidades, sendo o património natural, o vetor da qualificação territorial. O sítio arqueológico da Malafaia será o primeiro sítio arqueológico a ser alvo de uma intervenção tão profunda, contribuindo assim, para a diversificação de espaços a visitar. Outros espaços merecem igualmente atenção: Valorização do sitio dos viveiros da Granja, das margens do rio Gondim, da Zona Ribeirinha, Reabilitação das margens do Rio Arda e criação do Parque Florestal.