O projecto de prestação de serviços de apoio a explorações hortícolas e à gestão comum de instalações e equipamentos especializados.

Numa região de grande potencial hortícola mas com fragmentação da propriedade em consequência de heranças, a solução encontrada para desenvolver um projecto hortícola inovador e racionalizar a gestão num prédio de 110 ha , pertencente à Organização de Produtores– quatro blocos em hidroponia (18,5 ha) e a restante área em ar livre –, onde operam quatro empresas unipessoais (quatro explorações), foi a constituição de um agrupamento complementar de empresas (ACE), que gerisse conjuntamente as instalações e equipamentos comuns às  explorações, garantia do fornecimento de energia, água, fertirrigação especializada, gestão de efluentes, recirculação de águas de drenagem e que lhes prestasse serviços de produção agrícola.
A ACE é participada em 60 % do seu capital social pela organização de produtores (OP), que assegura o processamento e comercialização da produção embalada, com marcas próprias e de qualidade certificada. A OP é constituída por 110 associados. O ACE é o promotor do projecto e encontra-se, assim, totalmente integrado na cadeia de produção / comercialização. 

• racionalizar a realização das operações e serviços especializados necessários à gestão agrícola das empresas, obtendo economias de escala através de um plano de exploração comum (produção / pré-processamento);
• assegurar a utilização de tecnologias de produção inovadoras e ambientalmente sustentáveis.

O projecto implicou investimento na capacitação do ACE para a prestação de serviços de apoio à exploração agrícola e à gestão de instalações e equipamentos especializados, nomeadamente a realização das seguintes actividades:

• instalação de sistema de rega e drenagem com possibilidade de reutilização das águas de drenagem e pluviais e monitorização da respectiva qualidade (aquisição de equipamentos e realização de melhoramentos fundiários);
• instalação de sistema de monitorização das condições fitossanitárias para controlo da aplicação de produtos fitofarmacêuticos e controlo biológico ;
• electrificação e adaptação de instalações aos requisitos de qualidade exigidos no processo produtivo;
• adaptação do parque de máquinas e aquisição de equipamentos produtivos e de pré-embalamento.

Com a realização do projecto, espera-se uma eficaz prestação de serviços por parte do ACE, designadamente que contribua para:

• assegurar a sustentabilidade económica das empresas unipessoais que integram o ACE, nos termos predefinidos no plano de exploração comum, em termos de quantidade, qualidade e apresentação (pré-embalamento e classificação);
• reduzir os consumos de água nas explorações associadas, de acordo com a monitorização e cálculo de necessidades de água;
• minimizar a saída de nutrientes para o exterior do sistema, por reciclagem e reutilização da solução nutritiva, com monitorização da qualidade;
• reduzir a aplicação de produtos fitofarmacêuticos devido à utilização de técnicas de protecção integrada.