É necessário, por isso, analisar em que medida é que a inovação e o empreendedorismo têm resultados concretos no terreno, melhorando o rendimento e as condições de vida da população rural, e definir boas práticas para garantir que os casos de sucesso podem ser replicados, contribuindo para um desenvolvimento mais acelerado e uniforme do meio rural. O objectivo deste projecto passa, assim, por analisar e compreender o papel da inovação e do empreendedorismo no desenvolvimento do mundo rural, com particular enfoque nos sectores agrícola e agro-industrial, e estabelecer boas práticas para que a inovação e o empreendedorismo possam ter um papel, no futuro, cada vez mais importante.

O impacto da inovação e do empreendedorismo no meio rural em Portugal é, de facto, uma caixa negra da qual não é possível retirar qualquer informação. Não é possível afirmar se os agricultores, ou outros agentes do meio rural, são pouco ou muito inovadores. Não se sabe se a inovação adoptada, ou as iniciativas empreendedoras que resultam de anos de programas de apoio ao investimento e à instalação de jovens agricultores, tiveram resultados positivos ou negativos.

Não se sabe sequer se inovações de sucesso (ao nível dos produtos ou dos serviços) foram copiadas ou repetidas por outras empresas ou agricultores, ou se empreendedores bem sucedidos arrastaram consigo outros empreendedores numa espiral de desenvolvimento positivo.

Importa, no entanto, ser claro. Os resultados dos programas de financiamento e de apoio aos jovens agricultores foram já bastante analisados e os resultados destas análises estão disponíveis. Conhecem-se igualmente alguns casos e iniciativas de maior sucesso no meio rural e o impacto que estas tiveram. O que não se consegue quantificar é em que medida é que a inovação e o empreendedorismo têm resultados concretos no terreno, melhorando o rendimento e as condições de vida da população rural.

O projecto pretende atingir os seguintes objectivos específicos:

- Analisar modelos de inovação e empreendedorismo no meio rural, a nível internacional
- Analisar o impacto da inovação e do empreendedorismo no desenvolvimento rural em Portugal, nos sectores agrícola e agro-industrial, e particularmente nas fileiras das frutas, flores e hortícolas, olival e vinha; identificar eventuais padrões com base na localização geográfica
- Estabelecer e divulgar boas práticas de inovação e empreendedorismo, tendo em vista o desenvolvimento social e económico das zonas rurais

Tarefa 1 – Enquadramento - Análise de Casos de Sucesso de Inovação e EmpreendedorismoDe forma a se poder analisar e compreender o papel da inovação e do empreendedorismo no desenvolvimento do mundo rural, é fundamental ter em consideração quais os modelos e boas práticas que têm vindo a ser definidos e implementados neste âmbito, a nível nacional e internacional. Nesse sentido, a primeira tarefa a desenvolver ao nível da presente Operação inclui as seguintes sub-tarefas:

1.1 - Identificação e análise de modelos de sucesso e boas práticas nas actividades de inovação e empreendedorismo no meio rural, ao nível da produção e da transformação agro-industrial, a nível internacional. Esta sub-tarefa inclui recolha de informação a partir de fontes secundárias e 10 visitas a explorações modelo (5 explorações em dois países) em países europeus (com entrevistas estruturadas).
1.2 - Identificação e análise de modelos de sucesso e boas práticas nas actividades de inovação e empreendedorismo no meio rural, ao nível da produção e da transformação agro-industrial, em Portugal. Esta sub-tarefa inclui recolha de informação a partir de fontes secundárias e 15 visitas a explorações modelo em Portugal (com entrevistas estruturadas).
1.3 - Identificação das principais medidas implementadas, a nível nacional, de suporte às actividades de inovação e empreendedorismo no mundo rural, nomeadamente nas fileiras das frutas, flores e hortícolas, olival e vinha. Esta sub-tarefa inclui apenas recolha de informação a partir de fontes secundárias.
 
.Tarefa 2 – Identificação e Selecção de uma Amostra para Análise de Boas Práticas e Modelos de Inovação e EmpreendedorismoA segunda tarefa enquadrada nesta Operação consistirá na selecção de uma amostra representativa dos sectores agrícola e agro-industrial nacionais, constituída por cerca de 100 explorações agrícolas e 50 empresas agro-industriais (nos sectores hortofrutícola, oleícola e vitívinicola). Para assegurar o acesso a informação económica e financeira detalhada e rigorosa sobre cada uma das explorações agrícolas ou empresas seleccionadas, é importante assegurar que todas estas utilizam software de gestão há pelo menos cinco anos. Esta informação complementará os dados recolhidos através de questionários (ver tarefas seguintes).

Tarefa 3 – Elaboração do Questionário
A terceira tarefa consistirá na elaboração de um questionário sobre a adopção de práticas de inovação e empreendedorismo nas explorações / empresas / agricultores / empresários ligados às fileiras hortofrutícola, oleícola e vitívinicola. O questionário deverá ser estruturado de forma a possibilitar, com base na informação recolhida, uma análise económica, técnica, espacial e temporal reais do impacto da inovação e do empreendedorismo no desempenho das explorações / empresas seleccionadas.

Os resultados esperados passam, como foi referido, pela adopção de boas práticas e modelos de inovação e empreendedorismo pelas explorações / empresas / agricultores / empresários, e pelo consequente desenvolvimento económico e social que daí advém, particularmente nas zonas rurais mais desfavorecidas. Em termos mais concretos, e de forma a atingir o objectivo do projecto, serão desenvolvidas as seguintes acções de divulgação / produtos:

- Produção de um Guia de Apoio à Inovação e ao Empreendedorismo em Meio Rural, disponibilizado em formato digital e em papel;
- Realização de quatro seminários regionais de divulgação dos modelos e boas práticas de inovação e empreendedorismo que mais contribuem para o desenvolvimento do meio rural nacional;
- Realização de um seminário nacional, para a divulgação dos modelos e boas práticas de inovação e empreendedorismo que mais contribuem para o desenvolvimento do meio rural nacional;
- Criação de uma plataforma (sistema de informação) de benchmarking on-line (associada ao website da Rede Rural Nacional).