A finalidade deste projecto é capitalizar conhecimento e experiência na inventariação e quantificação de serviços ecológicos com carácter de bem público proporcionados pelos sistemas agro-florestais em áreas rurais com estatuto de protecção, com vista à sua valorização e governança. A ausência de conhecimento sistematizado nestes domínios obriga a um estudo detalhado da produção, gestão, valorização e governança destes serviços, incluindo-se a prevenção de incêndios, o recreio e lazer, ao nível de um caso de estudo. Optou-se pelo Parque Natural da Serra da Estrela (PNSE) para proceder a este estudo detalhado, porque esta é uma área protegida fortemente afectada pelo abandono das terras e pela desflorestação derivada dos fogos florestais. Nesta escolha pesou também o facto de a equipa vir já desenvolvendo trabalho nesta área em articulação com os agentes locais, autarquias, ICNB-PNSE e associações de produtores florestais, embora muito limitado pela escassez de recurso humanos e financeiros. O trabalho desdobra-se em seis objectivos interligados. 1. Inventariar serviços ecológicos, de recreio e lazer com carácter de bem público proporcionados pelos sistemas agro-florestais no PNSE. 2. Identificar e descrever boas práticas agro-florestais no PNSE que potenciem a oferta de serviços ecológicos, incluindo entre outros a prevenção de incêndios, assim como, o recreio e lazer. 3. Obter informação sobre os benefícios económicos dos serviços referidos em 2. para os seus utilizadores (visitantes e    turistas e população local). 4. Diferenciar os serviços ecológicos (protecção do solo, fluxos da água, de nutrientes, fixação de carbono, etc.) produzidos no PNSE de acordo com as diferentes escalas em que são apropriados (local, nacional, internacional), com vista à identificação dos mecanismos de valorização e modelos de governança que potenciem a captura do valor por parte dos territórios onde são produzidos. 5. Implementar (no caso do PNSE) uma definição partilhada de boas práticas agro-florestais, de mecanismos de valorização e de modelos de governança participada/colaborativa de base local-cooperativa que permitam potenciar a oferta de serviços ecológicos, recreio e lazer, nas áreas rurais com estatuto de protecção. 6. Difundir conhecimento e informação sobre os serviços ecológicos, bem como de recreio e lazer, das áreas protegidas, e sobre como valorizá-los e promover a sua governança, de modo a assegurar-se o desenvolvimento rural sustentável destas zonas.                 

Apesar da intensificação das pressões e dos riscos globais no ambiente, há uma expectativa crescente de se conseguir desenhar e implementar novas abordagens capazes de potenciar as sinergias entre a actividade económica e a conservação da natureza, e de se corporizar assim um paradigma emergente de competitividade sustentável. O desafio reside em transformar o reconhecimento da importância dos serviços dos ecossistemas, onde se incluem os agro-ecossistemas das áreas rurais portuguesas, em processos e instituições que promovam investimentos sustentáveis na conservação e gestão do capital natural. Este desafio é particularmente evidente no caso das áreas protegidas portuguesas, onde a conservação da natureza vem sendo ameaçada pelo abandono das terras, e consequente expansão dos incultos, que concorrem para o aumento da incidência e gravidade dos fogos florestais. A conflituosidade entre usos e utilizadores é também frequentemente responsável pelo abandono e pelos fogos florestais.

1. Inventariar serviços ecológicos, de recreio e lazer com carácter de bem público proporcionados pelos sistemas agro-florestais no PNSE.

Este projecto (operação) desenvolve-se e concretiza os objectivos em 6 componentes:

Este projecto produzirá conhecimento, informação e experiência relevante para se evoluir do reconhecimento da importância dos serviços ecológicos dos sistemas agro-florestais das áreas rurais com estatuto de protecção para sua efectiva valorização, através do conhecimento sobre estes serviços e de uma visão partilhada pelos agentes locais sobre o seu valor e mecanismos de valorização, que permitirá implementar experimentalmente modelos de governança para estes serviços nas áreas protegidas portuguesas. A opção por desenvolver o trabalho para um caso de estudo, o PNSE, proporcionará informação particularmente valiosa para gestão e valorização dos serviços ecológicos, onde se inclui a prevenção de incêndios, recreio e lazer, nesta área. No entanto, a similitude de contextos e de problemas permitirá potenciar esta informação para um público-alvo mais amplo, alargado à generalidade das áreas protegidas portuguesas.